Hengitysteiden sairaus,joka aiheuttaa ajoittaista hengenahdistusta ulos hengitettäessä; astma on keuhkoputkiin vaikuttava tulehdussairaus. Astman oireisiin kuuluu keuhkojen limakalvojen tulehdusta, johon liittyy huomattavaa turvotusta ödeeman muodossa, hengitysteiden supistumista yhdessä keuhkojen lihassupistuksen kanssa (kouristusta), sekä liman liikaeritystä. Tämä johtaa keuhkoputkien osittaiseen tukkeutumiseen, josta syntyy ahtautumista hengitysteissä. Tämä johtaa vuorostaan hengittämisen vaikeutumiseen. Astmailmenee vinkuvana uloshengityksenä, sihisevänä hengityksenä, hengitysvaikeuksina tai hengenahdistuksena, jonka vaikeusaste vaihtelee tapauskohtaisesti.
Tästä johtuen astma ilmenee vinkuvana, hitaana sisäänhengityksenä: hengitykseen käytettävät lihakset, jotka yleensä stimuloituvat vain täyttyessään ilmalla (sisäänhengitys), joutuvat rasitukseen myös tyhjentäessään ilmaa (uloshengitys), mikä johtaa vaikeaan hengittämiseen.
Vaikeammissa tapauksissa puhutaan akuutista astmasta tai astmaattisista sairauksista, etenkin jos kohtaukset ovat pitkäaikaisia. Potilas ei kykene puhumaan, hän sinertyy, hikoilee, pulssi hidastuu, ja hengityskatkokset voivat johtaa kuolemaan.
Useat eri syyt voivat aiheuttaa astmakohtauksia, etenkin tupakansavu, joka kiihdyttää keuhkoputkien ärsyyntymistä. Tätä kutsutaan sisäsyntyiseksi astmaksi. Tästä syystä tupakkariippuvuus, joko aktiivisena tai passiivisena, on erittäin haitallista astmaatikoille ja synnyttää toistuvia ja rajuja kohtauksia. Astmaatikkojen määrä on kasvussa, etenkin lapsien kohdalla; tupakansavun hengittäminen voi vain pahentaa heidän hengitysvaikeuksiaan.
Euroopan tupakanvastainen HELP-ohjelma tarjoaa runsaasti tietoa ja tukea tupakoinnin lopettamiseen.
|
