Tupakka on valmistettu lieriön muotoisesta paperiputkesta, joka on yleensä lyhyempi kuin 10 cm ja halkaisijaltaan alle 10 mm. Se on täytetty hienoksi hakatulla tupakalla, joka on sen poltettava osa. Käytännössä tupakat eivät ole valmistettu pelkästään tupakasta, vaan niihin on sekoitettu useita lisäaineita, jotka lisäävät riippuvuutta, säilyttävät tuotteen yhdenmukaisuuden, korostavat tupakan makuominaisuuksia, pidentävät sen säilyvyyttä ja muuttavat tupakansavun elimiin vaikuttavia ominaisuuksia. Heikkolaatuisempiin savukkeisiin on sekoitettu tupakanlehtien jauhamisesta syntyvää pölyä. Kaupalliset tupakat sisältävät yleensä suodattimen joko selluloosa-asetaatti- tai pumpulisuodattimen, jonka oletetaan suodattavan tervaa. Mahdollista on myös rullata omia tupakoita, mikä ei millään tavoin vähennä niiden haitallisuutta.
Alussa tupakkaa pureskeltiin tai sitä nuuhkaistiin nenään. Tupakat eivät olleet tunnettuja länsimaissa ennen Krimin sotaa. Niiden leviäminen alkoi 1900-luvun alussa. Nykyään tupakkateollisuus valmistaa n. 5500 miljardia tupakkaa vuodessa ja niitä käyttää n. 1,1 miljardia tupakoitsijaa. Tupakan haittavaikutukset ovat lisääntyneet viimeisten vuosikymmenten aikana, koska tupakanvalmistajat ovat lisänneet siihen kemiallisia lisäaineita, etenkin ammoniakkia. Näin nikotiinin imeytyminen kehoon tehostuu, ja riippuvuus syntyy nopeammin.
Koska savukkeet sisältävät haitallisia myrkkyjä ja ärsyttäviä aineita, ovatne yhtä haitallisia tupakoitsijoille kuin tupakoimattomillekin. Ne aiheuttavat riippuvuutta ja erilaisia sairauksia, kuten syöpää, sydän- ja verisuonitauteja ja kroonista keuhkoputken tulehdusta.
Euroopan tupakanvastainen HELP-ohjelma tarjoaa runsaasti tietoa ja tukea tupakoinnin lopettamiseen.
|
